La calico no és una raça. És un vestit — un mosaic de negre, taronja i blanc, pintat gairebé en exclusiva sobre cossos de femelles, per un cop de sort genètica més antic que el mateix gat domèstic.
No és una raça. No és una personalitat. Estrictament, és un pelatge — i un de força improbable.
Una gata calico és qualsevol gata domèstica el pelatge de la qual mostra tres colors en clapes diferenciades: negre (o gris diluït), taronja (o crema diluït) i blanc. El blanc és l'ingredient crític — sense ell, la mateixa gata de dos tons s'anomena tortugaUna tortuga té el mateix mosaic negre + taronja, però poc o gens de blanc. Calico = tortuga + taques blanques..
Com que calico és un patró i no una raça, en pots trobar una en una persa, una bobtail japonesa, una maine coon, o arrupida en una escala d'incendis sense cap pedigrí. El nom mateix pren prestat del teixit de calicó — un cotó estampat rudimentàriament de Calicut, l'Índia — perquè una gata que el porta sembla, raonablement, com si l'haguessin estampada al mercat de teles.
Cada calico és única. No n'hi ha dues que comparteixin el mateix mapa de clapes. Això no és hipèrbole; és conseqüència de la inactivació de l'XAls inicis del desenvolupament, cada cèl·lula d'un embrió femení silencia aleatòriament un dels seus dos cromosomes X. El patró de silenciament és essencialment un llançament de moneda per cèl·lula — i és permanent., un fet que passa independentment a cada cèl·lula embrionària primerenca i es copia endavant a través de cada divisió posterior. El pelatge d'una calico és, ben literalment, un mapa de la seva història del desenvolupament.
És un monograma vivent de l'atzar.
Races amb calico: Manx, Americà de Pèl Curt, Maine Coon, Britànic de Pèl Curt, Persa, Mau Àrab, Bobtail Japonès, Exòtic de Pèl Curt, Siberià, Van Turc, Angora Turc i Gat del Bosc de Noruega.
El gen taronja-contra-negre dels gats es troba al cromosoma X. Les femelles tenen dues X, els mascles una. Perquè un gat mostri alhora taronja i negre, ha de portar una còpia de cada al·lel — cosa que requereix dos cromosomes X. Això gairebé sempre vol dir una femella.
El rar mascle calico sol ser un XXYSíndrome de Klinefelter: una variació genètica per la qual un gat mascle neix amb un cromosoma X extra. Es dona en aproximadament 1 de cada 3.000 gats mascle. — un gat nascut amb dos cromosomes X i un Y — cosa que el fa mascle de sexe però calico de pelatge. Gairebé sempre és també estèril.
Si tens un mascle calico, tens un accident genètic digne de comentar en una festa.
Fes clic a un cromosoma per silenciar-lo. Mira com emergeix un pelatge.
Ambdós cromosomes X comencen actius. A cada cèl·lula embrionària, un serà silenciat a l'atzar — i cada cèl·lula descendent hereta aquesta elecció.
Només un cromosoma X. Sigui quin sigui el color que porti, el gat serà d'aquest color. No és possible cap mosaic.
Un mosaic de negre i taronja sobre blanc — cada clapa és descendent clonal d'una cèl·lula embrionària primerenca.
Sis cosines de la calico clàssica, ordenades per l'ingredient que les fa diferents.
Per què l'amulet de bona sort més famós d'Àsia porta un pelatge calico.
El maneki-neko«Gat que fa senyal» — una figureta japonesa que es creu que porta sort, fortuna i clients. Sovint una calico (mi-ke, «tres pels»). — la figureta de la pota alçada al taulell de cada restaurant de sushi que hagis visitat mai — és, per tradició, una calico. Al Japó l'anomenen mi-ke: literalment, «tres pels».
Com que les calicos eren relativament rares i gairebé sempre femelles, s'associaven amb la sort i la prosperitat — un animal auspiciós per tenir a prop dels diners o de les portes. Es deia que una calico en un vaixell de pesca protegia la tripulació de les tempestes, i els mariners pagaven preus altíssims per elles.
La seva pota alçada, segons quina sigui, atreu clients (esquerra) o fortuna (dreta). Algunes super-ambicioses aixequen totes dues.
El gest de la pota del maneki-neko recorda un gat rentant-se la cara. Els japonesos creuen que quan un gat es renta el «rostre», aviat arribarà un hoste — una idea que ve d'un antic proverbi xinès: si un gat es renta el morro, aviat plourà (i la gent buscarà refugi als edificis i botigues). La primera menció històrica del maneki-neko data de l'època Edo (1852), en un dibuix d'Utagawa Hiroshige.
Els mariners japonesos tenien la tradició de portar una gata calico a bord per protegir-se de les desgràcies al mar. I per als fans de Pokémon: Meowth està inspirat precisament en el maneki-neko.
El 2001, uns investigadors van clonar una calico anomenada Rainbow. El seu clon, «CC», era gris i blanc. La clonació copia l'ADN; no copia el patró aleatori d'inactivació de l'X que en realitat pinta el pelatge.
Pots trobar una calico persa, una calico manx, una calico maine coon. No hi ha cap registre de pedigrí per a «calico» perquè el patró pot aparèixer en gairebé qualsevol rerefons genètic.
Alguns propietaris insisteixen que les calicos són més descarades o independents (el terme és «tortitude»). Els estudis controlats només troben proves modestes. El biaix de mostra aquí és generós.
El 24 de desembre és, de manera informal, el Dia Nacional del Gat Calico als Estats Units — triat perquè els colors coincideixin amb l'època.
El terme «szylkret» ve de l'alemany Schildkröte, que significa tortuga. Les clapes rudo-crema-negres recorden la closca de les tortugues carei — d'aquí el nom.
«Money cat» a Amèrica del Nord, mi-ke neko (三毛猫, «tres pels») al Japó, lapjeskat («gat de clapes») als Països Baixos, chatte d'Espagne al Quebec, Glückskatze («gat de la sort») a Alemanya. Les diluïdes es diuen «calimanco» o «tigre ennuvolat».
A la badia de Chesapeake hi viuen crancs grossos anomenats «calico crabs». Fins i tot hi ha un plat — calico beans — fet amb tres tipus de mongetes i acompanyaments.
A Irlanda, diuen que la cua d'una gata calico pot curar les berrugues — si t'hi fregues la berruga… al maig. La lletra petita sempre és la que compta.
Les calicos no necessiten res més que qualsevol altre gat — però aquí en tens la versió breu.
Revisions anuals, vacunes bàsiques i controls dentals. El pelatge calico no té problemes de salut associats, però els mascles calico (XXY) requereixen un cribratge addicional.
Les calicos de pèl curt necessiten raspallat setmanal; les de pèl llarg (rerefons persa, maine coon) el volen diari. Vigila els nusos darrere de les orelles.
Una porció mesurada de menjar humit de qualitat dues vegades al dia és millor que el pinso a discreció. Manteniment adult: aproximadament 20 kcal per lliura.
Menjadores-trencaclosques, espai vertical i una finestra amb vistes. La majoria de «tortitude» és, de veritat, un gat avorrit que demana més estímuls.
Les calicos van de socials a serenament solitàries. Acompassa la seva energia; no imposis un segon gat a una introvertida declarada.
El seu pelatge va necessitar milions de llançaments de moneda cel·lulars per fer-se. La seva confiança trigarà aproximadament el mateix. Guanya-te-la a poc a poc.
Rutes comercials, ports mediterranis i gats de vaixell.
Ningú no ho sap del cert, però els primers indicis d'aquesta mutació genètica els va rastrejar Neil Todd, estudiant la migració de gats domèstics al llarg de les rutes comercials d'Europa i el nord d'Àfrica. Les pistes més antigues van aparèixer a ciutats portuàries de la Mediterrània — França, Grècia, Itàlia i Espanya.
L'opinió més estesa és que les calicos podrien procedir d'Egipte. Els mercaders egipcis embarcaven gats calico per protegir la càrrega de rosegadors. De port en port, aquells gats van viatjar pel món sencer, escampant uns gens d'umaszczenie absolutament únics.
Avui les calicos viuen a tots els continents — un recordatori que, de vegades, el millor passaport és un pelatge de tres colors i talent per caçar rates.